André Akkari
Près de deux décennies après avoir découvert le jeu, le joueur de poker professionnel André Akkari compte parmi les meilleurs du Brésil et fait partie depuis longtemps du Team PokerStars Pro.
Né à São Paulo, André travaillait auparavant pour un éditeur de logiciels spécialisé dans la création d'animations Flash pour les sites Internet de diverses entreprises. André avait été sollicité pour rédiger une proposition e-commerce destinée à un site web de poker. C'est ainsi qu'il décida de télécharger le logiciel à des fins de recherche.
Rapidement, il se retrouva jouant à l'une des tables d'argent fictif. Réalisant qu'il venait de découvrir un nouveau passe-temps, André acheta un livre sur le poker et décida d'apprendre correctement les règles de ce jeu. Il commença à jouer de l'argent réel sur PokerStars et, doucement mais sûrement, à enregistrer des profits.
Les années suivantes le virent empocher des millions lors de parties en live aux Brazilian Series of Poker (BSOP) et au Latin American Poker Tour (LAPT), ainsi qu'un prestigieux bracelet World Series of Poker (WSOP). En terminant à la première place aux WSOP 2011 il repartit avec un montant exceptionnel de 675 117 $US, devenant ainsi le second joueur brésilien de l'histoire à remporter le bracelet en or tant convoité.
Sa réussite permit à Akkari de devenir le parrain du poker dans toute l'Amérique latine, inspirant dès lors toute une génération de joueurs de poker brésiliens, notamment son coéquipier Rafael Moraes. Parmi ses fans figurent également la légende du football Neymar Jr qui lui a fait part de son envie de le rejoindre aux tables lorsqu'il prendra sa retraite de footballeur.
« Neymar dit toujours que lorsqu'il aura arrêté le football, il se mettra au poker pour de vrai, il passera professionnel », a déclaré André. « C'est un mec vraiment intelligent, il me pose chaque jour des questions sur les mains et les techniques. Il peut m'envoyer sur WhatsApp une main jouée lors d'un de ses home games et qu'il a jouée comme je le ferais lors des World Series ou d'un EPT. »
André aime également passer du temps à travailler à sa franchise d'e-sport FURIA, une équipe cofondée et mise sur pied avec la même ambition et le même esprit de communauté qu'il inspire sur la scène du poker brésilien.
André Akkari joue au poker en ligne exclusivement sur PokerStars, sous le pseudo « AAkkari ».